Le contexte de l'époque
Beaucoup de gens – parents et adultes considéraient la musique blues comme une "musique du diable", trop sauvage. Les jeunes, eux, étaient plus sensibles à cette musique pleine de rythme et d'énergie. Ils écoutaient même – souvent en secret – les radios qui diffusaient ce genre de musique. Il faut dire qu'ici l'invention du transistor et de la radio portative a joué un rôle important : pendant que les parents écoutent leurs émissions préférées sur la grande radio fixe dans le salon, les ados, dans leur chambre, les oreilles collées à leur petite radio portative, écoutent les vedettes du blues, comme Little Richard ou Fats Domino. Bien sûr, Elvis, lui aussi les a écoutées en secret…
Les débuts
lvis Aron Presley, est né le 8 janvier 1935, à Tupelo dans le Mississippi.
En 1948, la famille Presley s'installe à Memphis.
Tout ce qu'Elvis a entendu comme petit garçon à l'église avec ses parents, au cours de ses promenades à Beale Street, ou à la radio… Tout cela, on le retrouve dans la manière très personnelle dont il chante le blues.
C'est donc un peu au hasard qu'est née une légende du rock'n'roll.
Elvis obtient son Bac (ou plutôt son équivalent américain) au collège Humes en 1953. Durant l'été, il enregistre un 45 tours : "My Happiness" et "That's When Your Heartaches Begin" au Memphis Recording Service (siège de Sun Records) pour l'offrir à sa mère. En juillet 1954, le propriétaire-producteur de Sun Records, Sam Phillips, présente Elvis à deux musiciens locaux, le guitariste Scotty Moore et le contrebassiste Bill Black.
Le 5 juillet, le trio enregistre That's All Right, Mama avec Blue Moon of Kentucky en face B. le disque sort sous le label Sun le 19 juillet. C'est le premier disque d'Elvis. Les trois associés continuent d'enregistrer et commencent à jouer dans la région. Le batteur D. J. Fontana se joint au groupe en 1955.
1954, Elvis à l'époque chauffeur à la Crown Electric Company décide d'enregistrer un disque "My hapyness" pour l'anniversaire de sa maman Gladys, en poussant la porte du studio Sun Records.
La secrétaire : Marion Kessner, subjuguée par la voix d'Elvis appelle Sam Philips, le propriétaire, qui sans attendre lui adjoint 3 musiciens de studio :
- Scotty Moore (lead guitare)
- Bill Black (contrebassiste)
- D.J Fontana (batterie).
De cette mémorable séance naquit "Thats all right mama" qui propulse Elvis au firmament des étoiles du rock'n roll.
Le phénomène Elvis prenait forme, bientôt suivi par "Good rocking to night" "Blue moon of Kentucky" "My baby left me" puis l'incroyable "Blue Suede shoes", reprise d'un titre de Carl Perkins, victime peu après d'un accident de voiture.
L'anecdote raconte que Presley régla tous les frais d'hôpital de ce dernier avec les royalties de "Blue Suede shoes".
Puis les titres s'enchaînent : "Tutti frutti", "I got a woman", "Landwy miss Claudwy", "Rip it up", "Long tall Sally", "So glad your mine", etc.
La liste est bien trop longue pour tous les énumérer...
Le cinéma
Dès 1955 le cinéma lui fait un clin d'œil en lui faisant tourner "Love me tender", titre français du "Cavalier du crépuscule".
Le succès est moyen, mais la scène de fin du film où le personnage joué par Elvis meurt, fait pleurer plus d'un fan, moi y compris...
Elvis fait ensuite encore du cinéma et enregistre de (1962 à 1969), 23 bandes sonores de ses films, à raison de 2 ou 3 par an.
| 1956 |
Love me tender |
| 1957 |
Loving you |
| 1957 |
Jailhouse Rock |
| 1958 |
King Creole |
| 1960 |
G.I. Blues |
| 1960 |
Flaming star |
| 1961 |
Blue Hawaï |
| 1961 |
Wild in the country |
| 1962 |
Girls, girls, girls |
| 1962 |
Follow that dream |
| 1962 |
Kid Galahad |
| 1963 |
Kissin' Cousins |
| 1963 |
It happened at the world fair |
| 1963 |
Fun in Acapulco |
| 1964 |
Viva Las Vegas |
| 1964 |
Roustabout |
| 1965 |
Paradise hawaiian style |
| 1965 |
Harum Scarum |
| 1965 |
Girl happy |
| 1965 |
Tickle me |
| 1966 |
Frankie and Johnny |
| 1966 |
Spinout |
| 1967 |
Easy come easy go |
| 1967 |
Clambake |
| 1967 |
Double trouble |
| 1968 |
Live a little love a little |
| 1968 |
Speedway |
| 1968 |
Stay away Joe |
| 1969 |
Charro |
| 1969 |
The trouble with girls |
| 1969 |
Change of habit |
Le coach
Le colonel Tom Parker devient le manager d'Elvis. En novembre, il signe avec RCA Records qui sera son label pour tout le reste de sa carrière. En 1956, "Heartbreak Hotel", se retrouve en tête du classement dans beaucoup de hit-parades. Ce premier 45 tours d'Elvis chez RCA (et premier disque d'or), sort en janvier, suivi en mars de son premier album "Elvis Presley".
Il apparaît pour la première fois à la télévision dans l'émission Stage Show, et la même année, dans The Milton Berle Show, The Steve Allen Show et The Ed Sullivan Show. En novembre, la première du premier film d'Elvis, "Love Me Tender", a lieu à New York.
Jusqu'ici les grandes vedettes du blues étaient des Noirs ainsi que ceux qui avaient créé le rock'n'roll : Ellas Bates, Little Richard, Fats Domino, et bien d'autres... Mais c'est Elvis Presley, lui qui n'était pas un Noir, qui a reçu le titre de "King of rock'n'roll". Presley n'a jamais écrit une chanson lui-même, mais il a ajouté un aspect "pop" à sa façon de chanter, ce qui allait lui assurer ses premiers succès.
Elvis Presley a sans doute réalisé un genre de musique qui a su plaire à tout le monde, une musique qui était en quelque sorte une combinaison de toutes les musiques nées sur le sol américain.
Les succès
Ils s'enchaînent : Blue Suède Shoes, Dont be cruel...
Elvis Presley suscite un engouement et une passion chez les jeunes Américains qui s'identifient à ce jeune homme rebelle qui défie les codes. Les années 1950 constituent le premier âge d'or du chanteur américain qu'on appelle le King. Disques d'or par dizaine, concerts explosifs, Elvis devient une idole.
En 1957, il s'achète une propriété de 80 pièces à Memphis : Graceland. Il y invite sa famille et ses amis à qui il distribue... des Cadillac. Lors de son incorporation dans l'armée qui débute en 1958, il fait la connaissance de Priscilla Beaulieu qu'il épousera en 1967 à Las Vegas. Auparavant, Elvis avait commencé une carrière cinématographique remarquée. Ses succès au cinéma laissent pourtant la place à des productions désastreuses.
La même année, il achète Graceland en mars. Loving You et Jailhouse Rock sortent... En novembre, il chante pour la première fois à Hawaii.
L'incorporation
Le 24 mars 1958, Elvis doit se présenter au bureau d'incorporation de Memphis. Le lendemain, il passe la visite médicale et reçoit sa fameuse coupe de cheveux, avant d'aller faire ses classes à Fort Hood au Texas. Le soldat de deuxième classe Presley y restera 6 mois pendant lesquels ses parents s'installent temporairement à proximité de la base.
En août, Gladys est victime d'une hépatite aigu et doit rentrer à Memphis pour être hospitalisée.
Elvis obtient une permission exceptionnelle et arrive au chevet de sa mère dans l'après-midi du 12 août. Gladys s'éteint dans les premières heures du 14 à l'âge de 46 ans.
Son corps est exposé solennellement à Graceland, et les obsèques se déroulent au memphis Funeral Home le 15.
Elvis est accablé de chagrin, mais il doit retourner à ses obligations militaires le 25.
En septembre, il quitte les états-Unis pour une affectation de 18 mois sur la base militaire de Friedberg en Allemagne, où il restera jusqu'en mars 1960. Vernon, son père, et Minnie Mae Presley, sa grand-mère, le suivent et logent à Bad Nauheim dans la résidence qu'il occupe à l'extérieur de la base. C'est là, à l'automne 1959, qu'il rencontre Priscilla Ann Beaulieu, la fille d'un capitaine de l'armée de l'air appelée à jouer un rôle important dans sa vie et sa postérité.
C'est à cette époque également, qu'il visite Paris à la faveur d'une permission de 15 jours, et assiste aux spectacles des Folies-Bergères et du Moulin-Rouge.
Elvis est libéré avec les honneurs le 5 mars 1960, ayant atteint le grade de sergent. Bien qu'il ait été souvent sollicité, il n'a donné aucun concert au cours de ces 2 années de service. Il a beaucoup craint qu'un si long éloignement des milieux de la variété et du cinéma ne nuise à sa carrière, mais il n'avait vraiment aucun souci à se faire de ce côté-là...
Il est officiellement libéré le 5 mars 1960. Le même mois, il enregistre une émission avec Frank Sinatra diffusée en mai. Avant la fin de l'année, il sort 3 singles qui seront numéro 1 au hit-parade, un album numéro 2 et un album numéro 1.
Le 25 février 1961 est décrété "Jour Elvis Presley" au Tennessee. Il donne 2 concerts de charité au Ellis Auditorium au profit d'une trentaine d'oeuvres de la région de Memphis.
En mars, il se produit à Pearl Harbor à Hawaii ; la recette contribue à financer un mémorial à l'USS Arizona. Ce sera le dernier concert en public avant le show télévisé de 1968.
Son mariage
Le 1er mai 1967, Elvis et Priscilla se marient à l'Aladdin Hotel de Las Vegas. Le couple passe sa lune de miel à Palm Springs en Californie avant de rentrer à Memphis. 1968, naissance de sa fille Lisa Marie, le 1er février. La deuxième quinzaine de juin, il répète le show télévisé "Elvis". L'enregistrement a lieu du 27 au 30 juin, et l'émission sera diffusée le 3 décembre.
La concurrence
Après un passage à l'armée en 1958, il revient à la musique et joue dans des films à l'eau de rose lui assurant le succès. Mais les temps sont durs pour le jeune Elvis. Pendant qu'il officiait sous les drapeaux, quatre garçons dans le vent ont débarqué dans la chanson : les Beatles. Ceux-ci ne se privent pas de se moquer publiquement de l'interprète de paroles sirupeuses, bien éloignées de leur style.
Isolé et dépassé par les nouvelles tendances musicales représentées par les Beatles ou les Doors, Elvis Presley n'est plus sur le devant de la scène. Pourtant, il revient sous le feu de l'actualité à la fin des années 1960. Dans une émission diffusée le 3 décembre 1968, Elvis'68, il apparaît vétu de cuir noir et le sourire ravageur. Le King est bien de retour et il enflamme le public à nouveau.
Le come back
En 1969, pour la première fois depuis 1955, Elvis enregistre à Memphis. De ces séances sortiront In The Ghetto, Suspicious Minds, Don't Cry, Daddy et Kentucky Rain. En mars et avril, il termine son dernier rôle, dans le film Change of Habit. Le 31 juillet, première d'un engagement de 4 semaines et 57 concerts, qui seront un triomphe, à l'International Hotel de Las Vegas.
Au cours des années 1970, Elvis connaît une deuxième vie. Devenu une véritable icône, Presley triomphe notamment à Las Vegas où il se produit dans 600 concerts. Il arbore désormais de somptueux costumes de scènes parfois décorés de rubis et de diamants.
Côté coulisses, Elvis tombe dans la paranoïa et s'isole de plus en plus. Boulimique et accro aux médicaments, le King attire toutefois toujours des fans en délire pour des grandes messes musicales inoubliables.
La chute
L'échec de son mariage avec Priscilla Beaulieu, et surtout la mort prématurée de sa mère, laisse Elvis désemparé. Dirigé par un agent sans scrupules faisant fi des problèmes de santé de la star, Presley s'épuise dans un rythme effréné de concerts. Le King n'est plus le fringuant jeune rocker en blouson noir mais un chanteur en "pattes d'eph" bouffi par l'alcool et la drogue ainsi que par un régime alimentaire gargantuesque.
Sa dernière tournée
Le 1er juin, à Macon, c'est l'annonce officielle de l'émission TV "Elvis on stage in person".
Lors de la tournée qui débute le 18 juin 1977 à Kansas City pour se terminer le 26 à Indianapolis, Elvis doit compter à cette occasion les caméras de télévision lors de 2 concerts les 19 et 20 juin. Des prises "live" en effet sont prévues pour présenter Elvis en tournée, ce qui sera le 3e "TV Special" de sa carrière, prévu pour l'automne de la même année.
Les villes de Omaha le 19 et Rapid City le 21 sont choisies. Elvis n'est pas très en forme à ces concerts, mais comme il doit honorer le contrat qui a été passé avec la chaîne de TV nationale CBS, il se plie à l'exercice du mieux qu'il peut.
Le 19 juin
Elvis arrive à Omaha dans le Nebraska, et le concert de la soirée a lieu au "Civic Auditorium" , devant 10 640 spectateurs. RCA et CBS sont présents pour filmer et enregistrer ce concert avec les titres suivants :
- 2001 Space Odyssee
- C.C. Rider
- I got a woman / Amen
- That's all right, mama (avec Elvis à la guitare)
- Are you lonesome tonight ? (1 faux départ, Elvis à la guitare)
- Love me
- Fairytale
- Little sister
- Teddy bear enchaîné par Don't be cruel
- And I love you so
- Jailhouse rock
- How great thou art
(pause présentation des musiciens)
- Early morning rain par John Wilkinson
- What'd I say par James Burton
- Johnny B. Good par James Burton
- Ronnie Tutt (solo de batterie)
- Jerry Scheff (solo de basse blues)
- Tony Brown (solo de piano)
- I really don't want to know
- Bobby Ogdin (solo de synthé)
- Joe Guercio et l'orchestre
- Jazzing in Las Vegas
- Hommage à Vernon et Ginger
- Hurt
- Hound dog
- O sole mio enchaîné à It's now or never
- Dialogue
- Can't help falling in love
- Closing vamp
Le show complet est publié sur 2 CDs bootlegs différents en 1998, l'un sous le titre "Elvis on camera", et l'autre sous le titre "As I leave you".
Sur le premier, on trouve une introduction de Felton Jarvis et en bonus "You're life has just begun".
Sur le second, un extrait d'une interview donnée par Elvis le 21 à Rapid City.
Sur les 2 pressages, on entend beaucoup les choeurs, et surtout Charlie Hodge. On s'aperçoit à cette occasion, que celui-ci ne chante pas terrible !
20 juin
A Lincoln dans le Nebraska, Elvis donne un meilleur show que la veille et interprête notamment "Unchained Melody".
Le 21 juin
Elvis arrive à Rapid City, toujours dans le Nebraska, et loge à l'Holiday Inn de la ville. Le soir, il se rend au Rushmore Plaza Civic Center, où l'attendent environ 7 500 fans. Avant d'entrer en scène, Elvis reçoit dans sa loge un représentant des indiens Sioux de la réserve voisine, qui lui remet "The medaillon of life", en compagnie d'une petite indienne d'une dizaine d'années à peine. Elvis les remercie et entre en scène :
- 2001 Space Odyssee
- C.C. Rider (arrêt par Elvis, puis reprise)
- I got a woman / Amen
- That's all right, mama (Elvis à la guitare)
- Are you lonesome tonight ? (Elvis à la guitare)
- Love me
- If you love me, let me know
- You gave me a mountain
- Jailhouse rock
- O sole mio enchaîné à It's now or never
- Trying to get to you
- Dialogue
- Hawaiian wedding song
- Teddy bear / Don't be cruel
- My way
- Présentation des musiciens
- What'd I say par James Burton
- Johnny B. Good par James Burton
- Ronnie Tutt (solo de batterie)
- Jerry Scheff (solo de basse blues)
- Tony Brown (solo de piano)
- I really don't want to know
- Bobby Ogdin (solo de synthé)
- Joe Guercio et l'orchestre
- Jazzing in Las Vegas
- Hommage à Vernon et Ginger
- Hurt
- Hound dog
- Unchained melody (avec Elvis au piano)
- Dialogue
- Can't help falling in love
- Closing vamp
Les 2 représentations prévues pour CBS sont maintenant terminées, et Elvis continue sa tournée sans les caméras.
Les shows suivants seront à Sioux Falls le 22, à Des Moines le 23 où Sherill Nielsen interprêtera "Danny boy" et "Walk with me", à Madison le 24 où Sherill Nielsen sera également à l'honneur, Elvis fera une version de "One night", et Ronnie Tutt sera remplacé par Jerome Monroe, le batteur des "Sweet Inspirations". Le 25 à Cincinnati, Elvis interprêtera à nouveau "Unchained melody", et le 26 à Indianapolis, aura lieu le concert de clôture avec de superbes versions de : "Fairytale", "You gave me a mountain", "Bridge over troubled water", et un final tonitruant à la batterie de "Hound dog" par Larrie Londin. A noter que lors de cette dernière tournée, Elvis a présenté pratiquement à tous les concerts son père Vernon et Ginger Alden.
Montage de ces concerts filmés effectué par CBS
Titre : CBS TV Special "Elvis in concert"
Morceaux :
- 2001 Space Odyssee (21 juin)
- C.C. Rider (21 juin, mais montage, une partie doit provenir du 19 juin)
- I got a woman / Amen (21 juin)
- That's all right, mama (Elvis à la guitare) (21 juin)
- Are you lonesome tonight ? (Elvis à la guitare) (21 juin)
- Love me (21 juin)
- If you love me, let me know (21 juin)
- You gave me a mountain (21 juin)
- Jailhouse rock (21 juin)
- Présentation des musiciens (19 juin)
- Early morning rain par John Wilkinson (19 juin)
- I really don't want to know (21 juin)
- Hommage à Vernon et Ginger (21 juin)
- Hurt (21 juin)
- Hound dog (21 juin)
- My way (21 juin)
- Teddy bear / Don't be cruel (19 juin)
- How great thou art (21 juin)
- Can't help falling in love (19 juin)
- Closing vamp (19 juin).
Ce spécial TV show sort le 3 octobre 1977 aux USA. Puis plus tard en Europe, et notamment en France, sous une version écourtée, et après une longue et excellente présentation du documentaire de CBS par une speakrine de l'époque.
Ce show n'est jamais sorti officiellement en vidéo, mais il existe hors commerce, et la version US est plus longue, que la version française (insertion des préparatifs de la scène).
Après la mort d'Elvis, CBS rajoutera rapidement un message de remerciement de Vernon au sujet des cartes reçues suite au décès d'Elvis, et racontera très rapidement les débuts d'Elvis avec le Colonel.
CBS l'incluera cela au milieu de "Can't help falling in love", et le message continuera après "Closing vamp".
Le montage de l'époque a été critiqué par beaucoup, qui trouvent incongru de mettre des messages de fans au milieu d'un hommage à Elvis. C'était déjà devenu une habitude lors des films "That's the way it is", et "Elvis on tour". Lors de la réédition de "That's the way it is - SE", tous les commentaires de fans ont été supprimés et de nouvelles chansons ajoutées, ce qui donne plus de rythme au film.
Ces corrections auront peut-être lieu un jour sur le film "Elvis on tour" et plus tard sur "Elvis in concert", si jamais ce dernier sort un jour officiellement, ce qui n'est pas envisagé par la famille d'Elvis, du moins actuellement.
CBS installe à nouveau ses caméras devant l'entrée de la salle de concert le 25 juin à Cincinnati, pour filmer l'entrée des fans au concert, et enregistre quelques conversations avec les fans de Grande-Bretagne venus suivre Elvis lors des 2 derniers shows notamment. Ces interviewes se retrouveront sur le CBS TV Special, ainsi que sur le double album de RCA.
Ce soir-là, Elvis fait honneur au club de Grande-Bretagne, en le présentant lors du show, et leur dédiera "Unchained melody".
Le 26 juin, à Indiapanolis, Todd Slaughter a l'honneur de remettre à Elvis à sa descente d'avion, un disque d'or pour les ventes de l'album "Moody blue". CBS filme la rencontre qui ne durera que quelques minutes. Todd racontera plus tard, qu'il avait été question qu'il aille avec Elvis dans sa voiture jusqu'à la salle de concert, mais que le trouvant en si mauvaise forme, il n'avait pas voulu embarrasser Elvis avec cela.
Cette rencontre existe sur la vidéo "Elvis - The great performance", le volume 1, et juste après, on voit la prestation d'Elvis au piano avec "Unchained melody" lors du show du 21 juin à Rapid City. On s'aperçoit à cette occasion, qu'Elvis est vraiment très fatigué par les tournées successives de 1977.
RCA de son côté, publie un double album intitulé "Elvis in concert", dans un ordre différent de la vidéo :
RCA - Elvis in concert (2 LPs, APL2 2587 - octobre 1977)
Face 1
- Elvis' fans comments / Opening riff (21 juin pour l'opening)
- Also Sprach Zarathustra (Theme from 2001 "A Space Odyssey") du 21 juin,
- See See Rider (19 juin), mixage avec une partie du 21,
- That's All right, Mama (Elvis à la guitare) 21 juin,
- Are you lonesome tonight ? (Elvis à la guitare) (21 juin)
- Medley : Teddy Bear / Don't be cruel (19 juin)
- interviewes des fans d'Elvis,
- You gave me a mountain (21 juin)
- Jailhouse Rock (21 juin)
Face 2
- interviewes des fans d'Elvis,
- How great thou art (19 juin)
- Elvis' fans comments
- I really don't want to know (21 juin)
- Elvis présente son père Vernon
- Hurt (21 juin)
- Hound dog (21 juin)
- My way (21 juin)
- Can't help falling in love (19 juin)
- Closing riff (19 juin)
- Message de Vernon, le père d'Elvis.
Face 3
- Medley : I got a woman / Amen (21 juin )
- Elvis talks (21 juin)
- Love me (21 juin)
- If you love me, let me know (21 juin)
- Medley : O sole mio / It's now or never (21 juin )
- Trying to get to you (21 juin)
Face 4
- Hawaiian wedding song (21 juin)
- Fairytale (19 juin)
- Little sister (19 juin)
- Early morning rain par John Wilkinson (21 juin) la version RCA , n'est pas la même quela version TV, qui est du 19 juin à Omaha,
- What'd I say par James Burton (21 juin)
- Johnny b. goode par James Burton (21 juin)
- And I love you so (19 juin) dans la version RCA, ce n'est pas la voix de Kathy Westmoreland, mais celle de Jane Fricke qui la remplace, l'enregistrement a eu lieu en studio le 29 août 1977.
précisions :
- Sur la version vidéo de "This is Elvis", parue en 1984 se trouve "Love me", du show de Omaha le 19 juin. Cette chanson ne se trouvait pas sur la version de 1981 à sa sortie en cinéma. En 1989, Warner Home vidéo sort à nouveau ce film en version longue, avec 42 minutes en plus. On trouve notamment sur ce film "Are you lonesome tonight ?" et "My way".
- Sur le coffret "Elvis Aron Presley" et sur le 45 tours, des applaudissements ont été rajoutés à la version de "Unchained melody", il s'agit de la version du 21 juin 1977 de "l'Evening show" à Rapid City.
- "My way" et "Are you lonesome tonight ?" se trouvent également sur le double LP RCA "This is Elvis" sorti en 1981 (CPL2-4031).
- Au Japon, RCA sort l'album, avec à l'intérieur un petit livret de 8 pages et les paroles de tout ce qui se dit sur les 4 faces du double album. Le rond central de chaque disque représente Elvis en 1969 à Las Vegas, avec un sweet noir (RCA-9139-40).
- La photo de couverture du double album "Elvis in concert" représente Elvis à Huntsville le 1er juin 1975 "evening show 8:30 PM". Il porte le même sweet que lors du Pittsburgh le 31.12.76, soit un sweet blanc avec l'aigle noir devant et derrière. A l'intérieur, les 2 grandes photos sont du concert de Baton Rouge le 17 juin 1974 "evening show 8:30 PM".
- En 1999, sort non officiellement sur 2 vidéos le show complet du 19 juin à Omaha et le show presque complet sans les présentations des musiciens, ainsi que quelques chansons comme "My way", "I really don't want to know" et "Hurt", du 21 à Rapid City. Les chansons manquantes sont disponibles sur support audio officiels.
- La présentation complète de Ginger Alden n'existe que sur la vidéo du CBS TV Special, elle est incomplète sur le double vinyl et sur les vidéos non officielles.
- La version de "Unchained melody" que l'on peut entendre et voir sur "The great performances" est sans les rajouts orchestraux et de piano.
Equipe technique
Le CBS TV Special est produit par Gary Smith et Dwight Hemion
Ingénieurs du son chez RCA : Bill Harris, Doug Nelsen
Producteur exécutif : Elvis Presley
Producteur associé : Felton Jarvis
Musiciens :
- James Burton (guitare)
- Charlie Hodge (guitare)
- Elvis Presley (chant et guitare sur certaines chansons)
- Elvis Presley (piano sur "Unchained melody")
- Tony Brown (piano)
- John Wilkinson (guitare)
- Jerry Scheff (guitare basse)
- Ronnie Tutt (batterie)
- Bobby Ogdin (synthétiseur)
- Ronald Mabe (piano sur "How great thou art")
Choeurs :
J.D. Sumner et The Stamps quartet :
-
Larry Strickland,
-
Ed Hill,
-
Ed Enoch,
-
Gary "Buck" Buckles
The Sweet Inspirations :
- Estelle Brown,
- Sylvia Shemwell
- Myrna Smith
Kathy Westmoreland.
Joe Guercio et son orchestre :
- trompettes : Lucian Delguidice, Walter Johnson, Buck Monari, Vince Soman,
- trombones : Michael Slusher, Michael Smukal,
- trombone basse : Martin Harrell,
- percussions : Armando Meza.
Sessions studio du 29 août 1977 :
- I got a woman / Amen
- Are you lonesome tonight ?
- Love me
- If you love me, let me know
- It's now or never
- Early morning rain
- What'd I say
- Unchained melody
- Fairytale
- And I love you so.
enregistrés aux Studios "Young'un sound", à Murfreesboro, Tennessee
Ingénieur : Chip Young
Producteur exécutif : Elvis Presley
Producteur : Felton Jarvis.
Choristes :
Lea Jane Berinati, Jane Fricke, Sherilyn Kramer, Yvonne Hodges,
Sherill Nielsen.
Lors de cette session, RCA remixe et nettoie les bandes audio, fait quelques retouches, notamment Jane Fricke sur "And I love you so", et Sherill Nielsen sur le final de "Unchained melody", pour remonter un peu le volume sonore de la voix d'Elvis.
De nouveaux arrangements sont faits au niveau des choristes.
30 août 1977
Pour ré-enregistrer des pistes musiciens sur :
- Early morning rain
- Fairytale
- Little sister
- And I love you so
- Love me
- It's now or never
- Hawaiian wedding song
- Unchained melody.
Enregistrés aux Studios "Soundmaster" à Nashville, Tennessee
Ingénieur : Bill Harris
Producteur exécutif : Elvis Presley
Producteur : Felton Jarvis
Musiciens :
- Chip Young (guitare)
- Randy Cullers (percussions)
- Mike Leech (guitare basse)
- Larrie Londin (batterie)
- Bobby Ogdin (synthétiseur).
Bien qu'Elvis soit décédé le 16 août, on remarque que pour les sessions ultérieures, son nom reste comme producteur exécutif, suite aux instructions de Parker sans doute.
Le 30, c'est au tour des musiciens. C'est après tous ces remix, que RCA enverra les maquettes à des usines extérieures, pour commencer le pressage du double album qui sortira en octobre, soit environ 1 mois après les retouches studio.
Message de remerciements de Vernon Presley traduit en français :
Bonsoir, Mesdames et Messieurs,
Je souhaite profiter de cette occasion pour vous remercier pour toutes les cartes, les lettres et les fleurs que vous nous avez envoyées, à ma famille et à moi-même, pendant cette période de deuil suivant le décès de mon fils, Elvis.
Je voulais simplement que vous sachiez que nous les avons bien reçues et que nous nous efforcerons de répondre à la plupart d'entre vous en temps voulu. Je tiens aussi à remercier la chaîne CBS pour m'avoir permis de m'adresser à vous ainsi. Et, mesdames et messieurs, le film que vous venez de voir montre la dernière performance live d'Elvis.
Merci de votre attention, que Dieu vous bénisse et adieu.
Traduction des paroles centrales de "Are you lonesome tonight ?"
Je me demande si tu es seule ce soir.
Tu sais, quelqu'un a dit, "Le monde est une scène
Et chacun de nous doit jouer un rôle".
Plus tard.
Tu lisais ton texte si habilement
Et ne manquais jamais une réplique.
Puis ce fut l'Acte 2.
J'ai oublié les paroles.
Tu as semblé changer, petite sotte,
Tu te comportais bizarrement,
Et pourquoi ? Je ne le saurais jamais.
Je ne sais pas pourquoi je l'ai fait.
"Chérie, à qui est-ce que je parle ?
Tu mentais quand tu disais que tu m'aimais.
Je n'avais aucune raison de douter de toi.
Mais je préfère continuer à entendre tes mensonges
Que de continuer à vivre sans toi.
Maintenant la scène est vide
Et je me tiens là
Sans cheveux - Ah non, non.
Si tu ne me reviens pas,
Je ne vais pas chicaner avec toi."
Son décès
Elvis s'éteint le 16 août 1977 à 42 ans.
Il est trouvé mort dans la salle de bain de Graceland, par son amie Ginger Alden. Malgré tous les efforts pour le ranimer, il est déclaré officiellement décédé à 16 heures. Le rapport de l'enquête médicale conclut à une mort naturelle (arrêt cardiaque).
Overdose, cancer des os, assassinat... de nombreuses thèses ont été lancées pour expliquer la mort précoce de ce géant du rock. Celui qui a popularisé le rock'n'roll en Europe reste à jamais le plus grand chanteur de l'époque contemporaine. A ce jour, il aurait vendu près d'un milliard de disques.
Les hommages
Dans les heures qui suivirent, des milliers de fans affluèrent devant les grilles de Graceland, espérant contre tout espoir que les rumeurs étaient fausses. Le lendemain, lorsque Elvis fut transporté à Graceland pour la dernière fois, plus de 80 000 personnes s'agglutinèrent le long d'un Elvis Presley Boulevard noir de monde afin de présenter leurs condoléances.
Des hommages affluèrent de partout ; des camarades acteurs et chanteurs, des politiciens, des fans, tous semblaient désireux d'exprimer leur peine et leur reconnaissance envers Elvis. Le président Jimmy Carter exprima le sentiment de millions de personnes lorsqu'il déclara: Elvis est peut-être parti, mais sa légende restera avec nous pour toujours. Le jour des funérailles, un cortège de 16 voitures convoya le corps d'Elvis depuis Graceland jusqu'au cimetière le long d'une route de presque 5 kilomètres au milieu d'une haie d'honneur constituée de milliers de fans. Son dernier lieu de repos se trouve dans le Meditation Garden, à Graceland pour des raisons de sécurité.
Alors, Elvis, mort ou vivant ?
Vivant dans nos coeurs au moins, le reste est sans doute un montage de coïncidences réelles ou totalement inventées qui a permis à des fans refusant d'admettre la fatalité d'espérer encore...
Il est présent dans ma vie dans les moments de joie et de peine, et il se passe rarement une journée sans que je n'écoute Elvis.
Merci Elvis, pour tout. Pour ton immense talent et ta voix extraordinaire, pour le bonheur que tu me procures lorsque je t'écoute chanter, et merci également pour la générosité dont tu as fais preuve lors de ta vie d'homme. Nous ne t'oublierons jamais.
Jacques Frenkel
Ses citations
« L'ambition est un rêve avec un moteur à injection. »
[ Elvis Presley ]
«Les enfants sont la chose la plus précieuse dans la vie. Un parent doit faire tout ce qu'il peut pour donner à un enfant le sens de la famille. »
[ Elvis Presley ]
« Croire en Dieu est plus important que d'aller à l'église. »
[ Elvis Presley ]
La légende et les interrogations...
Deux heures après la mort officielle, un sosie a été aperçu achetant un billet pour Bueno Aires, payant en liquide sous l'un des pseudonyme du King : John Burrows.
Elvis avait plusieurs raisons "d'organiser" sa mort. La vie d'Elvis était en danger. Il avait récemment perdu $10,000,000 dans un mauvais investissement avec un organisme nommé la "Fraternité " qui avait des liens avec la Mafia. On spécule qu'il aurait collaboré avec le gouvernement afin de démanteler un réseau du crime organisé en échange de protection, sous la forme d'un changement d'identité faisant partie du programme de relocation des témoins.
De plus, Elvis était prisonnier de sa propre popularité. Il avait beaucoup de raisons de laisser sa vie derrière lui. A cause de son incroyable popularité, il recevait beaucoup de menaces de mort et s'inquiétait de la sécurité de sa femme et de sa fille. Quelquefois pour sortir de Graceland, il envoyait des sosies pour distraire la vigileance des paparazzis. Il est connu qu'Elvis a voyagé dans le coffre arrière de voitures d'amis afin de semer ses poursuivants. Quand il est tombé malade à Las Vegas, il n'a pas eu tous les traitements qu'il aurait voulu, justement à cause de la présence de fans aux alentours de l'hopital.
Au moment de sa mort, Elvis était presqu'à la fin de sa carrière ; il avait 42 ans, ses cheveux grisonnaient, il avait un surpoids considérable, sa voix s'affaiblissait. Il dépérissait et était trop orgueilleux pour s'arrêter en s'en plaignant. Il n'aurait pas voulu que ses fans le voient dans une condition physique si ingrate.
A plusieurs occasion Elvis a montré sa fascination pour la mort. Les jours précédents sa mort il aurait visité des maisons funéraires, avec des amis, à des heures indues. Faisait-il une recherche ? Elvis avait déjà planifié une mort par balles où un présumé tueur le criblait de balles à blancs et où Elvis était bourré de fausses poches de sang. Elvis voulait savoir comment réagirait ses proches advenant sa mort. Ses conclusions l'aurait-il convaincu de la pertinence de passer à l'acte ?
Finalement, le livre de chevet d'Elvis était la biographie spirituelle du Maharishi Mahesh Yogi. Un des thèmes pricipaux de ce livre est la volonté de se détacher de ses possessions terrestres afin d'atteindre une spiritualité parfaite.Elvis pouvait avoir voulu faire ainsi en mettant en scène sa mort et en s'exilant.
Moyens
Elvis avait les moyens nécessaires pour "monter" sa mort. On l'accusait de détruire sa vie avec des médicaments. En réalité, Elvis était un expert en pharmacologie. Il a pris des drogues mais était conscient et prudent dans ce qu'il faisait. Il connaissait les drogues qui mimeraient la mort. Son expérience des arts martiaux faisait qu'il aurait pu ralentir son rythme cardiaque et sa respiration afin de simuler la mort.
Le gérant d'Elvis, le colonel Tom Parker, s'était déjà créé une fausse identité. Il était venu au USA comme immigrant Hollandais illégal, mais avec des connections s'était forgé une identité complète avec passeport, certificat de naissance, permis de conduire et numéro d'assurance social. Il aurait su comment donné à Elvis une seconde vie.
En plus de son témoignage contre la "Fraternité ", Elvis avait des discussions avec le Président des états-Unis. On parle de papiers gouvernementaux au nom de John Burrows l'alias d'Elvis pour ses déplacements. Des gens croient qu'Elvis aurait été un agent du bureau des drogues. Il avait après tout des contacts avec les gens du monde musical, qui on sait fraye avec le monde interlope. Avec ses connections gouvernementales il aurait eu accès aux programmes de relocalisation des témoins.
Orion ?
Plusieurs croient qu'Elvis ne pouvait abandonné d'un coup le show-business. Après un temps d'exil, le désir de retourner à la scène deviendrait fort .L'histoire d'Orion supporte cette théorie, qu'Elvis aurait tenté un retour à la scène, incognito.
Peu après sa mort, un chanteur masqué du nom d'Orion fit ses débuts sur scène. Il avait la taille d'Elvis et chantait comme lui. A cause du masque, personne ne connaissait sa véritable identité. Une fan décrit avoir vu Orion près de la scène, elle clame qu'Orion sortit de scène entre les chansons et réapparut sans cernes de sueurs sous les bras quelques secondes après, même que le costume lui apparut légèrement différent. Après la chanson, il quitta la scène et le vrai Orion réapparu.
Une autre fan dit avoir vu deux Orion dans un autobus de la tournée où elle était montée. Un des Orion se serait caché dans les toilettes mais il ressemblait à Elvis Presley.
Ce qui est mystérieux c'est qu'un roman fiction de Gail Brewer-Georgio, intitulé Orion, raconte l'histoire d'un artiste qui avait plusieurs identités et qui voulait mettre en scène sa fausse mort. Cette histoire fur écrite et présentée à l'agence William Morris après la mort d'Elvis mais avant l'apparition d'Orion. On voit qu'Orion utilisait les scénarios du livre, par exemple, il avait un gérant du même nom. Certains évènements du livre étaient arrivés à Elvis. Comme une imitation de la vie artistique de celui-ci.
En enquêtant...
En 1981, l'émission de télévision 20/20, enquêta sur les circonstances entourant la mort d'Elvis Presley. Le rapport d'enquête qui suivi était convaincant. Comme par hasard, dans les premières semaines de l'enquête, le chanteur Orion, disparut sans laisser aucune trace, on ne l'a jamais revu. Le livre, Orion, disparu de toutes les librairies en USA. On a rappelé les copies chez l'éditeur, une filiale de l'agence William Morris. Incidemment, l'agence William Morris était celle qui représentait Elvis.
Il semble qu'Elvis valait plus mort que vivant. En simulant sa mort, en se relocalisant avec une nouvelle identité, il se mettait à l'abri de ses fans et de la "Fraternité ", le gouvernement avait un dossier solide contre le réseau du crime organisé et RCA, la famille d'Elvis et son gérant se retrouvait avec une fortune de bénéfices.
Excepté pour une prime... personne n'a encaissé la police d'assurance vie d'Elvis...
la théorie du mannequin de cire
Cet argument est des plus convaincant quand on en considère les faits. La tombe d'Elvis a nécessité plusieurs porteurs de cercueil car il pesait 900 livres. Ceux qui ont assisté aux funérailles ont rapporté que l'air autour du cerceuil était passablement froid. C'est possible que la tombe ait contenu une unité refroidissante pour garder un manequin de cire froid - un manequin qui serait la réplique du King et destiné à leurrer l'assistance aux funérailles.
Comment la famille Presley aurait commandé et obtenu un cerceuil exclusif de 900 livres aussi rapidement puisque les funérailles eurent lieu le lendemain même de sa mort ? Un cerceuil si élaboré aurait demandé plusieurs jours de travaux.
Et du même coup, pourquoi des funérailles aussi rapidement ? Les spéculations nous laissent croire que tout était organisé afin que soit rendu difficile à la masse de fans d'Elvis d'assister aux funérailles...Les plus grands fans auraient pu discerner et dénoncer l'arnaque du mannequin.
Elvis était ceinture noire 8ème dan en karaté, ses mains étaient rugueuses avec des callosités, mais le corps ihumé avait des mains douces et lisses. Le corps dans le cercueil avait un nez aplati et des sourcils arqués (irressemblant) et évenement important, une des rouflaquettes d'Elvis sur le "corps" se détachait progressivement. Un coiffeur a rapporté, plus tard, avoir recollé le favori en place sur le corps.
Evènements bizarres
Deux heures après que la mort d'Elvis fut rapportée au public, un homme qu'on dit ressembler à s'y méprendre à Elvis, a acheté un billet d'avion pour Buenos Aires, payant en liquide, et utilisant le nom de John Burrows : le même alias qu'Elvis a utilisé maintes fois auparavant.
Elvis avait des livres qu'ils considéraient comme de précieuses possessions. Une bible, plusieurs traités pharmacologiques, des livres sur la Mort et ses plus précieux: le livre de numérologie de Chiro et l'autobiographie du Maharishi Mahesh Yogi dont nous aborderons plus loin le sujet. Après l'annonce de la mort d'Elvis, ces livres ont disparus et ne furent jamais retrouvés.
Dans les semaines précédant sa supposée mort, les agissements d'Elvis n'étaient pas celles qu'on pouvaient attendre d'un homme qui s'embarque dans une tournée musicale intensive des USA. Il n'avait pas commandé de nouveau costumes de scène malgré les 50 livres gagnées depuis son dernier récital. de plus, il avait dit "adieu" à son dernier spectacle à Hawaii. C'était inhabituel. Adieu signifiant la finalité à l'opposé de son habituel " je vous reverrez à mon prochain récital" qui veut dire "au revoir".
Plusieurs furent intrigués par la décision du King de signer un contrat de télévision si lucratif avec le réseau NBC afin de couvrir le récital. C'était sans précédent pour une station de payer un montant si faramineux, à l'avance et comptant, pour la couverture d'un évènement. Beaucoup se questionne d'ailleurs pourquoi Elvis, si vaniteux, aurait accepté cette entente, puisque son obésité le décourageait de toutes apparitions publiques.
RCA a prévue telle un médium, une incroyable quantité et une production massive d'enregistrements nouveaux et anciens ainsi que de marchandises variées d'Elvis. C'est pratique courante avant un récital, mais la proportion dans ce cas fut démesurée. L'annonce de la mort d'Elvis a causé une hausse des ventes atteignant des sommets jusqu'à présent jamais égalés.
Elvis a fait d'autres choses inhabituelles et suspectes. Premièrement, il a congédié plusieurs de ses employés de longue date. Aussi, deux jours avant sa supposée mort, Elvis a téléphoné à une amie, Mademoiselle Foster. Il lui a dit qu'il n'irait pas à son prochain récital. Ell a demandé s'il l'avait annulé, et il a répondu que non. Quand elle lui a demandé s'il était malade, il a dit être en forme et qu'elle ne devait plus lui poser de questions ou parler de la conversation à qui que ce soit, et surtout ne pas croire tout ce qu'elle pourrait lire dans les journaux. Il a ajouté que tous ses problèmes seraient bientôt finis et qu'il l'a rappelerait dans quelques semaines. L'auteur du livre "Elvis where are you ?" ( Elvis où es-tu ?) écrit que Mademoiselle Foster a subi le test du polygraphe suite à cette affirmation et qu'elle ne mentait pas.
Une journée après la mort présumée d'Elvis, une femme nommée Lucy De Barbon, une ancienne flamme d'Elvis, a reçu par livraison, une seule rose. La carte indiquait que la fleur venait de "El Lancelot". C'était un pseudonyme d'Elvis qu'elle seule connaissait. De telles livraisons sont impensables après la mort de l'expéditeur.
C'était la façon qu'avait choisi Elvis de laisser savoir qu'il était vivant même s'il ne voulait pas qu'on le retrouve.
La communauté des fans...
Les fans d'Elvis Presley écoutent très régulièrement et fréquemment leurs disques de ce chanteur aujourd'hui disparu.
Sa voix, sa musique les remplissent d'émotion, les aident à affronter un quotidien parfois difficile, les apaisent, les dynamisent, les régénèrent.
Cette émotion trouve sa source dans les diverses significations que revêt la voix de Presley. Celle-ci est devenue, au cours de la relation particulière qui s'est établie entre eux et le chanteur, la voix d'un proche, d'un intime, objet d'un grand investissement affectif.
La voix de Presley symbolise également la communauté émotionnelle à laquelle appartiennent les fans, source de chaleur et de réconfort, de ferveur et d'émotion collective. C'est une voix, enfin, qui rappelle à chacun d'eux tous les instants de bonheur trouvés dans le culte, les sacrifices réalisés, les investissements consentis et leurs récompenses : une identité individuelle et collective, une nouvelle existence perçue comme la quête enfin réalisée du bonheur.
Sosies d'Elvis
Un fan du "King" fait parler de lui depuis quelques temps : Scotty Davis gagne sa vie en personnifiant Elvis Presley depuis 30 ans, connaît par coeur pas moins de 360 chansons de l'artiste.
Son objectif est d'interpréter pendant plus de 48 heures des titres de son idole.
En 2004, il a chanté en non-stop durant plus de 42 heures, battant le record du monde d'un Allemand, qui avait poussé la chansonnette pendant 40 heures. A ce jour, Scotty Davis détient le record du monde et figure dans le Livre des records.
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